En ja hoor er kan weer een land afgestreept worden van ons verlanglijstje. Een korte terugblik op ons verblijf in Cambodja:

Khmers:
Khmer is de naam van het volk van Cambodja, wat deze mensen allemaal meegemaakt hebben en hoe positief ze nog in het leven staan is onvoorstelbaar, een erg dapper volkje. We zijn op slag verliefd geworden op dit volk wat zo warm, lief, behulpzaam en ook grappig is. Ze willen je overal mee helpen zonder enige bijbedoeling en doen alles met een “big smile” op hun gezicht. Ik ben blij dat we Vietnam bezocht hebben voor Cambodja anders hadden we de Vietnamezen waarschijnlijk heel grof en onvriendelijk gevonden tegenover de Khmers.

Khmer eten:
Hm wat kan ik daar over zeggen, dat is zeer zeker geen hoogtepunt. Ze hebben wel enkele lekkere nationale gerechten zoals vis amok en loklak, maar verder kan het helemaal niet op tegen de vorige landen die we bezocht hebben. Waarschijnlijk hebben ze dat zelf ook wel in de gaten en zijn er daarom zoveel internationale restaurants te vinden. De Cambodjaanse noodle soep smaakt bijvoorbeeld naar dubbel gebruikt afwaswater zonder enige smaak van kruiden, met wat aan elkaar geplakte noodles en bijna rauwe aardappels erin (heb het toch meerdere malen geprobeerd). Verder staan er erg vreemde gerechten op de kaart en zou in dit land alleen al de overweging om te eten bij een straatkraampje je doodvonnis betekenen. Ook worden er veel “bugs” gegeten en zelfs tarantula spinnen. Als je een slang wilt eten op de markt, wordt je eerst geacht het bloed te drinken samen met wodka en dan grillen ze de slang voor je. Jullie zullen dus wel begrijpen dat we vooral te vinden waren bij de Thai, de pizzaboer, en de Indiër. Wat wel weer een plus was dat ook dit land ooit in Franse handen is geweest en gebak en stokbrood ook hier in overvloed te vinden is. Oh ja en dan is daar nog de pastis, die koopt men hier voor een uitermate zacht prijsje, hmmmmm. Cambodia beer en Angkor beer waren beiden goed te drinken, met Cambodia als favoriet. In een restaurant kost een 33cl blikje zo’n $1,-en een draught beer van 33cl kreeg je voor de helft.

Verkeer:
Het verkeer is erg relax ten opzichte van China en Vietnam, de gemiddelde snelheid is ongeveer 20 en zo duurt het reizen ook vele uren langer. De brommers zijn voor een gedeelte ingeruild voor de fiets en de rest van de brommerrijders verdient wat bij door er een tuktukje achter te hangen. Het vervoer op de langere stukken wordt geregeld door redelijk comfortabele bussen waarin je geen doodsangsten hoeft door te staan omdat het tempo slak is. De wegen lijken op een gatendoek en ze lopen allemaal via de hoofdstad dus dat betekend vaak een hele omrit. Dus sit down en relax, je komt er uiteindelijk wel.

Cambodja is helaas een stuk duurder dan we hadden verwacht, de overnachtingen, de prijs van het eten en entree gelden zijn vele malen duurder dan in Vietnam. Dit terwijl Cambodja een stuk armer is dan Vietnam.
Maar het land heeft ons in bijna alle opzichten verrast, de mensen, de mooie natuur, de fijne stranden en natuurlijk Angkor, wat niet te omschrijven mooi is.
De mensen die we spraken en een vergelijking moesten doen tussen het geliefde Thailand en Cambodja waren het er allemaal over eens, dit is het Thailand van 20 jaar geleden, toen daar ook nog alles kon, in bloei was, de mensen niet alleen uit waren op verkoop, de ongerepte stranden, eilandjes met 1 hostelletje waar de stroom om 6 uur eraf moet, of nog helemaal geen stroom is. En noem maar op. Zij kiezen nu allemaal voor Cambodja ipv Thailand, wat waarschijnlijk over 10 jaar een pot nat gaat zijn.

Het cijfer voor Cambodja, erg moeilijk, de mensen krijgen een 10+, het eten een 5. Phnom Penh is een geweldige stad, Angkor is ongelooflijk, de stranden mooi, relax en gezellig. Sowieso een dikke 8!!!!!

DE reden voor ons om naar Cambodja te gaan was op de aller aller aller eerste plaats het geweldige Angkor!!!
Angkor bezichtigen doe je over het algemeen vanuit het nabij gelegen Siem Reap. Een super leuke stad met heel veel markten, je kan er goed uitgaan en ook heerlijk eten. We wilde 4 dagen blijven om Angkor te bezoeken maar het zijn er in totaal 8 geworden met een afwisseling tussen tempels en zwembad.

Aangekomen in Siem Reap stond Riem met zijn groene, uit alle gaten lekkende en scheefstaande tuktuk ons op te wachten, hij werd door het hostel gestuurd om ons op te halen en is onze tuktuk driver gebleven tijdens onze Angkor dagen. Riem sprak geen woord Engels in tegenstelling tot zijn tuktuk collega’s. Dit zorgde vaker voor enige verwarringen. Raimon werd bijvoorbeeld bij de oogarts afgezet met een oorontsteking, waar we na een half uur wachtend, in een zweterige kamer met een Chinese vechtfilm op volume 100 (wat voor ons een aanwijzing was dat het best een oorkliniek kon zijn), achter kwamen. Dit was het moment dat we overwogen om misschien toch maar te wisselen van tuktuk. Maar eenmaal buiten stond Riem ons al zwaaiend en met een enorme smile op te wachten en bracht hij ons gewoon een paar deuren verder. Vanaf toen waren we helemaal verkocht en werden we al vrolijk bij de gedachte dat Riem ons weer een dagje zou rond tuktukken. De frustratie als we weer aan de verkeerde kant van een tempel stonden te wachten op hem, verging als sneeuw voor zon door zijn enorme grijns, het enthousiaste gezwaai nadat hij ons had gespot en het meteen aankomen rennen met koele drankjes deed alle misverstanden vergeten.

Angkor, waar te beginnen. Angkor gebouwd in de 12de eeuw, was toen een stad met naar horen 1  miljoen inwoners. Het enige wat hier nog van over is zijn de stenen tempels van de stad. Angkor Wat, Bayon, Ta Prohm zijn de 3 bekendste tempels van Angkor. Een voor een indrukwekkend en allemaal zo totaal verschillend.

Angkor Wat is het grootste religieuze monument ter wereld en is oorspronkelijk gebouwd als hindoetempel:

Bayon met haar 216 enorme stenen gezichten:

Ta Prohm de tempel die met en met wordt terug genomen door de natuur. Is ook wel bekend uit Indiana Jones en Tomb Raider waarbij de kwade en vollippige Jolie door de tempel op en neer rent:

En zoveel meer tempels, allemaal verschillend en verschrikkelijk mooi, hier kan je gewoon echt nooit tempel-moe worden, dat bestaat niet. Iedere dag wil je meer zien of juist terug om sommige nogmaals te aanschouwen. Het heeft een enorme aantrekkingskracht.

De natuur om de tempels heen is alleen al de moeite waard:

Verder hebben we lekker gezwommen. We hebben zelfs een karaoke avond gehad met enkele Cambodjanen, dit was in een typisch Cambodjaans hoerenkot die speciale karaoke kamertjes had. De Madam van het huis heeft zelfs een paar liedjes met ons mee geblert. Raimon was nog een karaoke maagd en heeft zicht er goed doorheen geslagen, hij was zelfs niet meer te stoppen. Zelf had ik natuurlijk wat meer ervaring uit de “Pourquoi pas” tijd. Maar een voor een klonken we als hongerige speenvarkentjes. Na veel bier, lokale snacks (zoals kippenklauwen en eendennekjes) en een schorre stem zijn we naar het hostel gerold.

Het volgende verslag gaat wederom uit een ander land komen…. Laos here we come.

Madam tuktuk, mister tuktuk…. na dit zo’n 1000x gehoord te hebben begonnen we zelf te twijfelen aan onze achternaam, zou het daadwerkelijk tuktuk kunnen zijn?

Na deze drukte en hectiek van Saigon en Phnom Penh was het weer tijd om te ontspannen, op weg dus naar de Cambodjaanse kust. We begonnen in Kampot, hier sliepen we in een super schattig hutje, met aangrenzende buiten douche die we samen met enkele amfibieën deelde.

Het hutje lag aan de rivier in Kampot en had een schitterend uitzicht de eigenaar was de Franse, constant wiet rokende, veel verhalen vertellende hippie JP en zijn vrouw.

We gingen erop uit met de scooter naar het mooie natuurpark Bokor. Enkele regenbuien en een platte band verder konden we genieten van deze waterval en dit uitzicht.

De avonden brachten we vooral door met leuke verhalen en veel Pastis. JP had een paar vissers-vriendjes en met hun zijn we tegen de avond erop uit gegaan voor de zonsondergang, wat vissen, een bbq (met krab, scampi’s, oesters en inktvis in overvloed) en……. heel veel regen!

Vervolgens zijn we 6 dagen neergestreken in Otres beach I, een mooi strand en een enorm relaxte vibe. Leuke strandtentjes en niet druk, buiten dat het het laagseizoen is, zijn de Otres stranden het rustigste deel van de Sihanoukville. We hebben nog even overwogen een van de eilanden te gaan bezoeken, maar we hadden het teveel naar onze zin in Otres. Je vindt er vooral wat alternatiever volk en wederom veel oude hippies. Het is er nog erg onderontwikkeld wat het heel leuk maakt. Over een paar jaar zal het hier vast ook vol staan met dure resorts. Veel westerse mensen zijn vanuit Thailand hier naartoe gekomen met hun bedrijf, omdat, zoals ze zeggen, dit het Thailand van 20 jaar geleden is, vol met kansen. Dus er is veel Thais eten te krijgen😊 en daar worden wij heel gelukkig van. Niet dat Khmer eten niet lekker is, maar kan absoluut niet op tegen onze favoriete keuken. Dus 5 van de 6 dagen waren we bij de Green Lantern te vinden, bij de Franse, ook altijd wiet rokende en nog meer verhalen vertellende Olivier en zijn Thaise vrouw. Genietend van de curry’s en de mango rum shakes.

Verder hebben we wederom dus niet veel gedaan, heel relax. Ik geloof dat ik dat wel erg vaak schrijf in de blogs…..

Sjengskes

Jawel, Cambodja is onze volgende stop. Een land in Zuid-Oost-Azië met zo’n enorme gruwelijke recente geschiedenis, met optimistische mensen en waar de mooiste tempelcomplexen van de wereld te vinden zijn, daar moeten we naartoe!

Op dit moment zitten we al een paar dagen aan de kust van Cambodja, maar daar later meer over. Voordat we hierheen kwamen zijn we 4 dagen in Phnom Penh geweest, Phnom wat… zullen misschien sommige denken. Het is de hoofdstad van Cambodja. Voor de gruwelijkheden van Paul Pot’s Rode Khmer, die in 1975 Phnom Penh binnenvielen, werd deze stad ook wel de parel van Azië genoemd. Het heeft een schitterend koninklijk paleis en vele mooie tempels. In april 1975 werden al haar 2.000.000 inwoners gedwongen de stad te verlaten om op het land te gaan werken. Het werd plotsklaps een spookstad. Toen is 1979 Vietnam een einde aan deze oorlog maakte begon de stad beetje bij beetje weer vol te lopen met de overgebleven inwoners. Deze oorlog heeft 2.000.000 Khmers (inwoners van Cambodja) het leven gekost op een bevolking van toen 7.000.000. Je voelt het heel goed in dit land, mensen praten erover, willen het niet vergeten maar er juist veel over praten om zo te zorgen dat zoiets nooit meer kan gebeuren. Het is een mooi, vriendelijk, sterk en heel arm volk.

Phnom Penh heeft tegenwoordig weer 1.000.000 inwoners en is echt heel bruisend en gezellig. Er is veel te stappen, te eten en heel veel te bezichtigen.
Voor ons waren de Killing Fields en het Tuol Sleng genocide museum de 2 voornaamste redenen om PP te bezoeken. We werden vooraf gewaarschuwd dat het erg heftig zou zijn en daar was niks van gelogen. Tuol Sleng (S-21) was een voormalig schoolgebouw en werd door de Rode Khmer in gebruik genomen als martel gevangenis, waar je zo lang gemarteld werd dat je niks anders kon doen dan bekennen of je het nou gedaan had of niet. Daarna werden de gevangenen meegenomen naar de Killing Fields waar man, vrouw, kind niet levend vandaan kwam. In Cambodja zijn zo’n 400 verschillende Killing Fields gevonden.

Buiten deze heftige bezienswaardigheden is er ook veel pracht en praal.

En heeft het heel veel sfeer!

Alle wegen in Cambodja lopen via Phnom Penh dus we zullen er nog wel enkele malen terug keren in de komende weken, waar we eigenlijk wel een beetje naar uitkijken…

Dikke x vaan de sjengskes