De groene parel van de Indische oceaan, oftewel Sri Lanka, voorheen Ceylon.

De Sri Lankaan:
Lief, behulpzaam en open. Het is wel even wennen aan de manier waarop ze hun hoofdschudden, als ze ja bedoelen, schudden ze alla nee met hun hoofd. Hoe overtuigender ja ze bedoelen, hoe harder nee ze schudden. De meeste mensen in Sri Lanka zijn boeddhist of hindoeïst. Dus voor hun kunnen slechte daden je in dit en in het volgende leven blijven achtervolgen. Breng goede energie de wereld in, dan kan je ook goede energie terug verwachten. Oftewel karma. Dit zie je hoe ze met elkaar en ook met toeristen omgaan. Iedereen helpt elkaar waar nodig en is vriendelijk naar elkaar.

Eten en drinken:
Rice and curry, staat op ieder uithangbord, en daar begint iedere menukaart mee. Het goedkoopste gerecht dat je kunt vinden in Sri Lanka. Zoals het al impliceert, rijst met een curry-achtig gerecht. Maar in dit land krijg je nooit een enkele curry. Je krijgt minimaal 3 bakjes bij je rijst en maximaal hebben we er zelfs 7 gehad (prijs voor alle bakjes €3,-). Alles is vegetarisch, wil je wat kip, vlees, scampi of vis erbij, dan betaal je wat extra (1,-) en krijg je nog een extra bakje erbij:

Buiten de favoriete van gebakken rijst en noedels, is er hier een nieuwe variant; kottu, dat is roti (brood dus) en veel groente fijn gesneden en opgebakken (4,-). Vaak zoveel dat je er makkelijk met zijn tweeën van kunt eten. Het heeft ons een tijdje gekost voordat we in de gaten kregen dat het geen noedels waren maar brood:

Al met al heerlijk eten en spotgoedkoop. Dan over naar de drankjes. Verse fruitsapjes (€2,5) zijn overal te krijgen en zijn wel duurder dan in veel andere Aziatische landen. Koffie, is helaas net als in veel landen in Azië niet erg lekker en zonder filter gezet. Dus wil je geen mond vol met zwarte drab, laat de koffie dan een paar minuten staan zodat de drab naar de bodem is gezakt en drink met rustige teugen. De thee daartegenover is trouwens wel erg lekker. Het lokale Lion beer is goed te drinken en kost in een wine store (winkel waar je alcohol kunt kopen, maar waar trouwens meestal geen wijn te krijgen is) €2,-. voor 625ml, drink je zo’n gele rakker op het terras dan is het meestal €1,- duurder:

Op sterke drank en wijn van buitenaf zitten hoge accijnzen, deze prijzen liggen zelfs een stuk hoger dan bij ons. Het drankje arrack ,gemaakt van suikerriet en gefermenteerd sap uit de kokosnoot bloem, is het lokale alternatief op sterke drank:

Verdere prijzen:
Ben je een verstokte roker, dan is Sri Lanka, misschien niet de plaatst voor jou. Op de meeste openbare plekken is het verboden om te roken (dus ook als je gewoon op straat rondloopt) en het wordt als onbeleefd beschouwd. Sigaretten van buitenaf worden niet geaccepteerd en hier kan je zelfs voor opgepakt worden. Dus ben je aangewezen op de 3 merken van het land, waar je een prijs van €12,-  betaald voor een pakje van 20 stuks.
Excursie, de nationale parken en entreegelden voor belangrijke toeristische attracties zijn erg duur, entreegelden alleen al zijn €35,-.
Daarentegen zijn de accomodaties, benzine en ook het openbaar vervoer weer heel erg goedkoop.

Tuk Tuk:
Het gevoel van avontuur en de vrijheid die je hebt maken het rijden in je eigen tuk tuk zeker de moeite waard. Uitgesplitst over 24 dagen (1500km), betaalde we €14,- per dag (incl. rijbewijs en verzekering, excl. benzine). Je eigen tuk tuk biedt trouwens op het moment dat je uitstapt ook meteen onderdak aan straathonden en aapjes. Bussen, treinen, tuk tuk’s met chauffeur werken ook prima in dit land, mocht je geen zin hebben in het krankzinnig rijgedrag van de Sri Lankanen. Uber bestaat hier trouwens ook in tuk tuk vorm. Een eigen tuk tuk rijden is ook zeker wel een uitdaging. Niemand kijkt als hij de straat opdraait, iedereen lijkt alleen in te willen halen op de plekken waar dit nou net niet kan en de buschauffeurs rijden als maniakken om hun krappe tijdsschema te kunnen halen. Een enkele rijbaan wordt standaard bezet door 2 voertuigen met daarbij ook nog eens een paar straathonden in de greppel die je moet ontwijken. Maar buiten deze ongemakkelijke situaties, klamme handjes (vooral bij mij) en veel schelden (vooral Raimon, die zich niks van slechte karma aantrekt) heeft Raimon het hartstikke goed gedaan in dit verkeer.

Beware of the oorwurm:
Deuntjes die je niet meer uit je hoofd krijgt, een oorwurm, daar houden ze van. Beethovens ‘Für Elise’ zit je bijvoorbeeld iedere ochtend en namiddag op de hielen, het deuntje komt uit de broodwinkel op wielen die door de straten sjeest:

Of ‘It’s a small world after all’ uit de Disney films, die gedurende de hele dag uit de luidspreker van iedere ijscoman galmt. De constante input van deze oorwurmen zorgt ervoor dat je geen moment meer stilte in je hoofd hebt, hoor je ze even niet, dan neurie je ze automatisch zelf hardop.

Al met al heeft Sri Lanka, ons erg verrast. Het heeft eigenlijk alles. Erg groen, mooie kust, wilde dieren, lieve mensen en lekker eten.
Dit land heeft zeker een 9 verdient.